La scène tenait du spectacle convenu : Frédéric Fauthoux descend du banc sous des railleries à Beaublanc, alors que son équipe n’avait pas l’air d’avoir lu le même script que les recrues. Limoges a infligé à Bourg une défaite nette, 96-84, après une première frayeur où les visiteurs avaient signé un 16-0 et mené jusqu’à 26-12. Le retour de bâton a été méthodique : recollage à la pause (43-43) puis domination quand il le fallait, avec un premier panier primé de Nicolas Lang qui a concrétisé le changement d’élan.
Le CSP n’a pas improvisé sa victoire. Le nouveau coach croate Dario Gjergja et un effectif quasiment recomposé cet été ont mis la machine en route. Vincent Amsellem a été l’ouvrier le plus constant : 18 points et 10 sur 10 aux lancers, contribution précieuse alors que l’équipe a converti 27 de ses 29 tentatives sur la ligne. Hugo Invernizzi, arrivée de dernière minute, a savouré son retour à Beaublanc : 14 points, un impeccable 4 sur 4 à trois points, plus 7 rebonds et 7 passes. Dans le dernier quart, Limoges a transformé l’intensité en chiffre : une avance maximale de 24 points (90-66) à cinq minutes du terme, suffisamment pour gérer la fin malgré un léger relâchement.
Bourg, lui, n’a pas trouvé le levier. La note de service est claire : deux arrières forfaits (William McDowell-White et Antony Labanca) ont pesé sur les rotations. Kevin Kokila (15 points, 9 rebonds), Trey Mitchell (15) et Adam Mokoka (15) ont rempli des cases sans inverser la tendance. Le meneur américain Darius McGhee a plutôt raté sa première, limité à 9 points et 1/5 à trois points, ce qui a privé Bourg d’une création offensive fiable. Autre match, autre correction : Cholet a pris la mesure de Strasbourg 92-74 à la Meilleraie. Les locaux ont temporisé une mi-temps face à une SIG à 51-47, puis ont accéléré grâce à Nathan De Souza (18 points, 7/10 aux tirs) et à une dernière période défensive maîtrisée — la défense choletaise n’a concédé que 9 points dans le quatrième quart-temps. Au rebond, Cholet a posé son physique (45 à 35) avec Jamuni McNeace à 10 prises et Qudus Wahab à 7, pendant que Mohamed Diarra grillait quelques repères extérieurs (14 points, 3 sur 5 à trois points). Strasbourg a payé comptant son chantier extérieur : 3 sur 23, dont des soirées ratées pour Marcus Keene (2 sur 10) et Gabe Brown (1 sur 6).
La conclusion reste amère pour ceux qui passent leur été à reconstruire des équipes « from scratch » et pour les coaches qui se retrouvent sifflés avant d’avoir remis la maison en ordre. Limoges a prouvé que l’été n’est pas qu’une succession de communiqués : c’est aussi de la cohésion, des lancers rentrés et des recrues qui font les comptes. Cholet, de son côté, a rappelé que la défense et le rebond peuvent encore tenir lieu de plan B quand les extérieurs n’allument pas. Pour Bourg, la leçon est pragmatique : quand les cadres manquent et que le meneur ne trouve pas sa main, le reste doit compenser — chose qui n’a pas eu lieu ce soir.
