Mercredi et jeudi, la Ligue Europa a repris du service et la France a fait ce qu’elle sait faire de mieux ces derniers temps : limiter la casse. Résultat chiffré et peu glamour, mais utile : 2/3 pour les clubs tricolores, maintien de la cinquième place à l’indice UEFA avec 68,819 points. L’avance sur les Pays-Bas est de 6,953 points, sur le Portugal de 10,153. Mercredi, OGC Nice a confirmé ses ennuis en s’inclinant 1-2 à domicile contre l’AS Rome. Les chiffres de la saison passée ne font pas joli salon : 35es sur 36 de la compétition, zéro victoire (3 nuls, 5 défaites). Les hommes de Frank Haise n’ont pas réussi à mettre fin à la disette et, comme le rapporte l’article, ce nouveau revers a donné un triste record au coach français.
Jeudi, la palette des émotions a été plus colorée. Lille a battu Brann 2-1, Olivier Giroud allant chercher la victoire à la 80e minute. Lyon, pour sa part, a gagné 1-0 à Utrecht grâce à un superbe but de Tanner Tessmann (75e). Après son but, Giroud a lâché : « On avait fait l’éloge de Ronaldo… » — la drôle de comparaison a servi de clin d’œil médiatique au moment opportun. Pendant ce temps, la Belgique continue de grignoter son retard. Bruges avait infligé un 4-1 à Monaco et l’Union Saint-Gilloise avait battu le PSV 3-1 la semaine dernière en Ligue des champions. Jeudi encore, Genk n’a pas raté ses débuts en Ligue Europa et a pris le dessus 1-0 sur les Glasgow Rangers. La Belgique totalise 56,150 points, soit 12,669 de moins que la France, et réduit l’écart avec une obstination mesurée.
Rappel statistique utile : le classement repose sur cinq années glissantes. Chaque nouveau millésime chasse l’ancien ; les points de la saison 2025-2026 viendront remplacer ceux de 2020-2021. Traduction directe pour les moins patients : les Pays-Bas et le Portugal auront du mal à combler leur retard, les clubs de ces deux pays ayant mieux fait en 2020-2021 que ceux de Ligue 1. Autre détail qui change tout selon le calendrier : les Néerlandais perdront le bénéfice de leur exceptionnelle saison 2021-2022 la saison prochaine, tandis que la Belgique profite du fait qu’elle avait signé, en 2021-2022, l’une de ses pires campagnes européennes.
La marge de manœuvre française pour viser la quatrième place — celle de l’Allemagne — reste mince. Stuttgart a débuté par une victoire 2-1 contre le Celta Vigo et Fribourg a also remporté son match 2-1 face à Bâle, montrant que les clubs allemands ne comptent pas céder leur rang sans combat. La semaine à venir s’annonce chargée : deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des champions mardi et mercredi, puis première journée de la Ligue Conférence jeudi, avec Strasbourg comme porte-étendard français. Conclusion à la fois lucide et un brin lassée : la France tient sa 5e place grâce à quelques buts salvateurs et à une situation favorable dans le calendrier des coefficients, mais l’impression d’équilibre précaire reste. Les applaudissements ne suffiront pas si les résultats tournent.
