Iga Swiatek n’a pas traîné. Six jours après sa victoire à Séoul, la Polonaise a posé ses valises à Pékin et expédié Yua Yuan, 110e mondiale, 6-0, 6-3 en 1h15. Trois breaks en six occasions dans le premier set, un service perdu d’entrée en deuxième manche, puis quatre jeux d’affilée pour clore l’affaire : une partition propre, sans fioritures. Son retour au WTA 1000 de Pékin — absent l’an passé à cause d’une suspension — tombe au bon moment. Aryna Sabalenka étant indisponible, voilà l’occasion rêvée de faire le plein de points. Le prochain obstacle se nomme Camila Osorio (83e), qui vient de sortir la tête de série n°28 Anna Kalinskaya 6-1, 4-6, 6-4, un match à dix breaks. Rythme différent, mêmes enjeux : Swiatek face à une joueuse qui vient de se battre comme si chaque jeu comptait.
Mirra Andreeva, quatrième nom à retenir, n’a pas oublié comment gagner depuis son troisième tour à l’US Open. La n°5 mondiale a balayé Lin Zhu (253e) 6-2, 6-2 en 1h18, ne cédant qu’une fois son service. Prochaine rivale : Jessica Bouzas Maneiro (48e), auteure d’une victoire sur la tête de série n°29 Dayana Yastremska 7-5, 6-4. Jessica Pegula, elle, a choisi la manière sèche : 6-0, 6-3 en 1h02 contre Ajla Tomljanovic, cinq aces et zéro balle de break à défendre. Deux autres têtes de série ont fait le job sans drame : Marta Kostyuk (n°23) 6-1, 6-1 contre Seidel et Linda Noskova (n°26) 6-3, 6-2 contre Wang. On pourrait presque croire à un plan de marche bien huilé pour les mieux classées.
Le menu a aussi comporté son lot de désillusions. Clara Tauson (n°12) a rendez-vous avec la réalité : 6-4, 2-6, 6-3 pour Zeynep Sonmez après 2h01 et neuf breaks — un tango nerveux sans vainqueur clair. Naomi Osaka (n°14) n’a pas survécu à Aliaksandra Sasnovich, 1-6, 6-4, 6-2 ; selon le dossier, la Japonaise a eu « quatre balles de 6-1, 4-2 », détail pour le moins curieux mais consigné. Diana Shnaider, tête de série n°17, a plié 7-5, 6-1 face à Maya Joint. On note aussi l’explosion de Sonay Kartal, qui inflige un 6-3, 6-0 à Daria Kasatkina. Enfin, Victoria Mboko — évoquée comme 23e dans le texte — reste sans victoire depuis son triomphe surprise à Montréal et a cédé 7-6, 7-5 contre Anastasia Potapova. Bref, le tournoi distribue ses plateaux : quelques certitudes et une poignée de surprises bien placées.
Conclusion taciturne : pendant que certaines favorites déroulent, d’autres se prennent les pieds dans le tapis du premier tour. Pékin offre à la fois l’assurance des grandes têtes et le spectacle des basculements inattendus. Swiatek a l’air de passer la serpillière et d’empocher les points ; pour le reste, le public se consolera avec les chutes de stars et les matchs à rebondissements. Le tournoi avance, la hiérarchie se rappelle parfois aux bons souvenirs et parfois se fait voler la vedette.
